Arbeitnehmer is masculine in German — the correct article is der. The plural is die Arbeitnehmer (no change). In English, Arbeitnehmer means "employee". The female form is die Arbeitnehmerin (plural: die Arbeitnehmerinnen)."Der Arbeitnehmer" is a key word in business German vocabulary, especially when talking about employment, contracts, and workers' rights. It's typically learned at A2–B1 level. The word is a compound of "Arbeit" (work) + "Nehmer" (taker) — literally "the one who takes work." It's the counterpart to der Arbeitgeber (employer). Below you'll find the full declension, example sentences, and a quiz.
Gender rule: Agent nouns ending in -er are almost always masculine in German (der Lehrer, der Fahrer, der Arbeitnehmer). See all gender patterns in the German Article Rules.
Arbeitnehmer — Declension Table
| Case | Singular | Plural |
|---|---|---|
| Nominative | der Arbeitnehmer | die Arbeitnehmer |
| Genitive | des Arbeitnehmers | der Arbeitnehmer |
| Dative | dem Arbeitnehmer | den Arbeitnehmern |
| Accusative | den Arbeitnehmer | die Arbeitnehmer |
Example Sentences with Arbeitnehmer
Der Arbeitnehmer hat Anspruch auf mindestens 30 Urlaubstage.
(The employee is entitled to at least 30 vacation days.) — Nominative
Die Firma muss den Arbeitnehmer rechtzeitig über Änderungen informieren.
(The company must inform the employee about changes in time.) — Accusative
Dem Arbeitnehmer steht eine Pause von 60 Minuten zu.
(The employee is entitled to a 60-minute break.) — Dative
Die Rechte des Arbeitnehmers sind im Arbeitsvertrag geregelt.
(The employee's rights are regulated in the employment contract.) — Genitive
Die Arbeitnehmer haben eine Gehaltserhöhung gefordert.
(The employees demanded a pay raise.) — Nominative Plural
Den Arbeitnehmern wurde ein neuer Pausenraum zur Verfügung gestellt.
(A new break room was provided to the employees.) — Dative Plural
Related Words & Compounds
Word family (Wortfamilie): die Arbeitnehmerin (female employee)
Common compounds (Komposita): der Arbeitnehmerbeitrag (employee's contribution), der Arbeitnehmerschutz (employee protection), die Arbeitnehmervertretung (employee representation)
Common Mistake with Arbeitnehmer
❌ Common mistake: Die Rechte die Arbeitnehmers sind wichtig.
✅ Correct: Die Rechte des Arbeitnehmers sind wichtig.
💡 Why: In the genitive, masculine nouns take the article des — not "die." The noun also adds -s: des Arbeitnehmers. Many learners use the wrong article because they confuse the genitive with the nominative plural (die Arbeitnehmer). Remember: die is plural, des is genitive singular.
Quick Quiz: Test Your Knowledge
Can you get all three right? Apply what you've learned above.
1. Das Gehalt ___ Arbeitnehmer___ wird am Ende des Monats überwiesen.
- A) den Arbeitnehmer
- B) des Arbeitnehmers
- C) dem Arbeitnehmer
Check Answer
"Das Gehalt des Arbeitnehmers" — the genitive shows possession (whose salary?). Masculine genitive = des + noun adds -s: des Arbeitnehmers.
2. Das Unternehmen hat ___ Arbeitnehmer schriftlich benachrichtigt.
- A) dem Arbeitnehmer
- B) der Arbeitnehmer
- C) den Arbeitnehmer
Check Answer
"Benachrichtigen" takes an accusative object (whom?). Masculine accusative with the definite article = den Arbeitnehmer.
3. Ein engagiert___ Arbeitnehmer wird schnell befördert.
- A) -e
- B) -en
- C) -er
Check Answer
After the indefinite article ein in the nominative masculine, the adjective ending is -er: ein engagierter Arbeitnehmer. The adjective "takes over" the gender signal that ein doesn't show.
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Practice German Articles →Frequently Asked Questions
Is Arbeitnehmer masculine, feminine, or neuter in German?
Arbeitnehmer is masculine — the correct article is der. Agent nouns ending in -er are almost always masculine in German (der Lehrer, der Fahrer, der Arbeitnehmer). The female form is die Arbeitnehmerin (plural: die Arbeitnehmerinnen).
What is the plural of Arbeitnehmer?
The plural is die Arbeitnehmer — the noun itself doesn't change. Only the article switches from der to die. In the dative plural, add -n: den Arbeitnehmern.
What is the difference between Arbeitnehmer and Angestellter?
Der Arbeitnehmer is the general legal term for "employee" — anyone who works under an employment contract. Der Angestellte specifically refers to a white-collar employee, as opposed to der Arbeiter (blue-collar worker). In everyday German, "Arbeitnehmer" is the most neutral and widely used term.
How do you say "employee" in German?
The most common German word for "employee" is der Arbeitnehmer. It's a compound of "Arbeit" (work) and "Nehmer" (taker). You'll also hear der Mitarbeiter (coworker/staff member) and der Angestellte (white-collar employee). In job ads and contracts, you'll often see the abbreviation AN for Arbeitnehmer and AG for Arbeitgeber (employer).
